中国在高超音速飞行器领域起步较晚，但进步神速，拥有一个规模和研制进度都不亚于美国的庞大高超声速武器发展计划。高超声速飞行器指的是飞行速度大于5马赫，在大气层内和跨大气层飞行的飞行器。按照《国家中长期科技规划（2006~2020年）》，中国高超声速技术的发展将分为三个阶段：

　　1、在2020年前研制出两种高速武器，一是高超声速滑翔战斗部，速度超过10马赫，射程数千至上万公里，由弹道导弹发射，以跳跃-滑翔弹道在大气层边缘飞行。二是大气层内飞行的高超声速巡航导弹，最大速度超过6马赫，射程1000~2000公里，可由多平台装载。

　　2、在2020~2030年，研制出组合循环式发动机的高超声速飞机，巡航速度超过5马赫，航程1万公里以上，可实现1~2小时全球到达。

　　3、到本世纪中叶，研制出可重复使用的空天飞机，跨大气层飞行，高空速度可达12~25马赫，能直接进入地球轨道，完成任务后再入大气层滑翔、水平降落。

　　中国的“高超声速飞行器科技工程”已经被列为国家重大专项之一，在2009年10月成立了国家高超声速飞行器技术研究中心，国防科技大学的高超声速飞行器技术试验基地，航天科工三院成立了国家高超声速技术工程中心。

　　西北工业大学2011年到2015年开展的临近空间高动态飞行器研究项目，目标是美国X-43A，为我国未来十五到二十年高超声速巡航导弹项目提供技术支持。这些机构在气动研究，高超声速飞行器总体设计，超燃冲压发动机，地面模拟试验、超声速流动燃烧机理等方面研究取得了重大进展。

　　根据动力不同，中国目前有三个的高超音速飞行器技术路线。一是无动力的助推-滑翔弹道式飞行器，是指利用弹道导弹的火箭发动机助推加速到高超声速，然后在大气层边缘飞行的中远距离滑翔飞行器，主要用于远程快速打击。

　　2014年1月9日，中国在山西五寨导弹基地首次试验了10倍音速的超级武器——WU-14高超音速飞行器（现在称为DF-ZF），它以东风21或东风31弹道导弹作为助推动力。

　　可以实现跨大气层滑翔飞行，作为全球打击武器，能够突破美国导弹防御体系。到今年4月，WU-14已经进行了七次试射，按照美国人的推测，该武器系统已经十分接近定型，预计五年内就能进入实战部署状态。

　　WU14的飞行过程与美国HTV-2“猎鹰”高超音速飞行器类似，在实战中，WU14由一枚弹道导弹发射，抵达弹道顶点时，飞行器与火箭分离，下降高度进入大气层边缘，弹道近似跳跃-滑翔状态，以10马赫以上速度在大气层边缘机动和飞行。

　　WU-14高超音速飞行器的弹道剖面就像是在大气层打水漂，它能够以10马赫以上速度做任意机动，可以直接再入大气层，俯冲攻击地面、海面目标，例如航空母舰。

　　也可以当作轰炸机使用，在适当的位置抛出炸弹、导弹武器攻击目标。飞行器可以选测灵活的飞行弹道，绕过美国弹道导弹防御系统，通俗的说就是可以瞄准美国，但是先对着阿根廷打过去，在南美洲拐个弯，最后打到华盛顿，让阿拉斯加和太平洋上的导弹防御系统变成摆设。

　　二是组合循环喷气发动机推进的高超音速飞行器。它是一种集成涡轮发动机、冲压发动机、火箭发动机等多种动力的飞行器，能实现可重复的天地往返航天运输。这意味着普通人上太空的成本和门槛将大大降低。

　　串联式涡轮冲压组合发动机比较适合研制高速有人或无人驾驶的侦察机，譬如美国的SR-72“临界鹰”高超音速无人侦察机，SR-72是SR-71的后继机型，其最大特点是采用涡轮喷气发动机和超燃冲压发动机组合动力，采用飞翼布局，可以6马赫高超音速飞行，能连续飞行24小时。

　　在《中国航空报》发表文章表彰中航工业安庆公司发动机组在多型产品方案评审中的事迹，提到我国为某飞机配套的首次新研的串联式涡轮冲压组合发动机项目，这显然是国内正在进行高超声速载人飞机项目的一部分。

　　据中国航空新闻网报道，今年初，在我国某试飞试验基地，进行了某型高速验证机的首次试验飞行，该型飞机任务剖面特殊、飞行方式独特，飞行速度和高度更是远超试飞中心成立以来所有其他试飞机型。

　　文章还称这是一种跨代式的飞行器，此次试飞实现了试飞中心在高超音速试飞领域的突破，标志试飞中心在该型机试飞技术领域内更加成熟。这个报道就是中国航天科技集团正在研制的“组合动力飞行器”项目，即依靠组合式动力装置进行高速自主飞行的高超音速飞行器。

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