编者按：互联网对传统媒体的冲击，本地报纸首当其冲，举步维艰，在一个人人唱衰传统媒体的时代，本地新闻媒体真的注定被淘汰吗？知名科技、媒体分析师Ben Thompson认为，报纸的商业模式已经过时，只有订阅的商业模式能够拯救本地新闻。

　　大多数传统媒体的商业模式，特别是报纸的传统商业模式已经过时，这一点是没有争议的。报纸失去了以前拥有的分发权限的地区垄断，也就失去了对于广告客户的价值：以前在报纸上投放的分类和展示广告在网络上的效果更好。

　　广告客户天然地会找到适合他们业务的地方，这是一个集体行动的问题。我认为“地方新闻”的未来几乎肯定是订阅模式，而不是基于广告。

　　我认为这一点值得阐述。 大部分人都不了解报纸，报纸不仅仅是商业模式已经过时，报纸的一切都已经过时了。 大多数本地报纸根本不值得拯救，这不是因为本地的新闻没有价值的，而是因为典型的本地报纸上除本地新闻外的一切都是无价值的（从商业的角度来看）。 这就是为什么我在我的措辞上很小心：订阅不能拯救报纸，但可以拯救本地新闻，越早区分这一点越好。

　　不必要的报纸

　　新闻自由能够让政府变得诚实，让选民知情。地方政府需要监督，这就是说本地的新闻对民主是必要的。问题是，假设监督必须由报纸提供，这就像建议用坦克来杀死一只苍蝇：也许可以完成这项工作，但是这些设备和士兵完全是不必要的，一个苍蝇拍实际上更有效。

　　报纸的设备、武器和士兵就是办公场所、商务人员和编辑人员，对于本地新闻来说，这些几乎全都是不必要的（是的，包括大部分编辑人员）。

　　基础设施

　　印刷机显然已经过时了：一些报纸终于停止了纸质报纸业务，其他的报纸仍然坚持是因为还有一小部分印刷广告存在。这也是报纸无法从根本上发生变革的最显著的一个例子。与报纸相关，扩展到配送中心、运输卡车、报摊、以及所有的行政基础设施。这些基础设施只是在运送报纸的纸张，与实际本地新闻的分发没有任何关系。

　　然而，基础架构开销并不会停止：没有印刷版本，也就不需要进行排版，不需要专业的摄影或集中的办公场所，也不需要明确的截稿时间。同时编辑人员的需求也大大减少：当需要实体文字印刷时，校稿的编辑的人力几乎和新闻编辑一样多。而通过网络，数字新闻可以在事后持续更新。此外，数字故事是可互动的：读者可以立即提交反馈，正如我在撰写关于维基百科的文章中所指出的，读者的集体知识比经验最丰富的编辑更多。

　　此外，鉴于本地新闻只需要文字和图像，最多需要一些视频，完全不需要花重金打造一个复杂的网站，一个基本的WordPress站点就足够了。简单地说，传统报纸的基础设施成本占据了总成本的60%~70%（如果算上编辑人员就更多），这些成本和生产本地新闻毫无关系。

　　商业运作

　　通过卖印刷广告来赚钱需要大量的员工做支持：销售人员卖广告，设计师做广告，客户经理收钱，再加上所有的管理工作。对于纽约时报这种大型的国家级报纸，因为有能力销售高端的网络广告，所以这些人员的配备可能仍然是必须的。但对于大多数网络媒体来说，所有这些都可以剔除：只需要使用在线广告联盟（ad network）即可。当然，这样做也存在问题，在线广告联盟影响网站浏览体验，另外重要的一点是，大部分用户都在转向移动端，而移动端网站的在线广告是非常低效的，在移动端的广告依赖于Facebook等大平台的模式可能是更好的选择。最好的情况是：根本没有广告。

　　纯粹的基于订阅的商业模式不仅大大降低了成本，同时也为用户提供了更好的用户体验，因为用户是付费客户，这是很有吸引力的。而且由于有了Stripe这样的支付服务，数字订阅不仅成本远低于传统报纸订阅的管理，而且用户体验更好。

　　事实是，对于本地新闻，这类工作可能只需要一个员工：处理自助服务订阅的客户服务，以及做做账目。作为对比，报纸15-20％的营业收入都花在了与本地新闻完全无关的地方。

　　编辑

　　这对于感叹地方报纸衰落的人来说是最大盲点：很显然，印刷机在互联网上没有什么意义，大多数新闻网站因而都转向使用在线广告;事实上，大多数报纸内容不仅是没有必要存在的，而且对本地新闻未来可持续的发展也是有害的。

　　从实体报纸的头版开始：大多数报纸放弃了国际、国家甚至地区性的记者，转而依靠通讯社的服务。尽管如此，这也是浪费的：因为这些通讯社有自己的网站和国际出版物，用户只需要点击即可阅读。本地报纸维护国际新闻等板块完全是杂乱无章，而且成本很高。

　　观点类文章板块也是一样的情况，任何与本地事务无关的专栏或社论都是在与整个互联网（包括社交媒体）竞争。非本地的商业类报道也是一样的。不仅仅是杂乱和增加成本，所有这些非本地的内容质量往往也很低，大大降低了读者付费的意愿。

　　这也就是为什么传统本地报纸最有价值的部分是体育和生活板块。有多个国家致力于将体育运动一直延伸到大学一级，一个仍然蓬勃发展的体育博客圈正在扩大。 有可能仍然有地方体育报道的市场，但这是一个不同于本地新闻的市场：没有理由必须捆绑在一起。

　　至于生活板块，生活方式无处不在。 BuzzFeed已经开始涉足烹饪，手工和星座; 市场上有各种各样的八卦和建议类网站; 同时，不仅仅是网络漫画，而且社交媒体也提供了比搞笑网站更多有趣的内容，还剩下什么？桥牌？不如直接在线玩桥牌。

　　很多这样的内容已经成为报纸的标配，但问题还是一样：这些都和本地新闻没有关系，在未来不应该出现在本地新闻媒体上。

　　内容大杂烩和商业模式

　　需要特别注意的是，以上所有的内容都是相互关联的：依靠印刷机和运输卡车（并且幸亏印刷额外页面的边际成本较低），对于买不起电视、广播广告，或者在电视、广播中效果不好的广告主，报纸是主要的广告渠道，这类广告需求量是很大的。要想得到更多的广告投放，就需要最大化的覆盖潜在的受众群体，这就意味着提供各种不同类型的内容，因此，上面列出的大量不同内容的混搭，都是重数量而忽视质量。这些报纸希望从其他报纸身上争夺更多的读者。

　　简而言之，是商业模式驱动了内容，同时也驱动了其他各种业务。 但是，如果内容大杂烩已经行不通，那么这个商业模式同样也行不通。这也是所有报纸的问题：从成本到内容的各个方面，都是围绕一个已经过时的商业模式而建立。换句话说，过时的商业模式意味着过时的业务。

　　订阅的商业模式

　　我已经介绍了可持续的本地新闻的总体概况，但最关键的一点是：一切必须从商业模式出发，而本地新闻只有一种选择——订阅模式。

　　明确定义“订阅”是什么非常重要。 首先，订阅不是捐赠：它是要求客户为产品付费。那么什么是产品？实际上产品并不是任何一篇文章，而是为定期交付的明确的价值付费。

　　这几个词都是有意义的：

　　付费：订阅是对内容制作的持续保证，而不是一个内容的一次性付费。

　　定期交付：用户不需要依赖于随机发现的内容; 内容可以直接传递给用户，无论是电子邮件，书签还是app。

　　定义明确的价值：用户需要知道他们正在付钱，而且需要对得起这个价格。

转载请注明出处。