昨天我们刚介绍过，Google 这家公司的业务实在是太多了，有搜索引擎，有在线广告，有电子邮件和办公软件，也有 Android 操作系统……但你知道吗，Google 其实还是一家教育公司！
对于美国中小学生来说，Google 简直是他们最熟悉的科技公司了。
原因很简单，作业不会写去 Google 上搜一下……
开了个玩笑，其实原因很多：2011 年 Google 推出第一台“里面只有 Chrome 浏览器”的 Chromebook 笔记本电脑，却出乎意料地备受学校、老师和学生的欢迎，到现在已经成为了欧美教育电脑市场的霸主；
Google 一看，原来教育市场潜力这么大！顺势把 Gmail、Docs 等 G Suite 办公产品改了一下，免费提供给学校师生使用；它还开发了一个名叫 Classroom 的教学管理软件，让老师发作业、学生交作业变得超级简单……
而今天在 Google I/O 17 年度开发者大会上，Google 又向全世界介绍了一个新教育产品：Google Expedition 增强现实版。
Google Expedition 是专门面向中小学校生物、化学、物理、地理等理科教学所推出的工具。它能把那些教科书文字里晦涩难懂的原理和二维平面的模型，放到虚拟现实 (VR) 里。而这次的增强现实 (AR) 版则更进一步：透过手机，小朋友们可以看到这些三维模型竟然出现在了教室里！
有 DNA 片段：
也有染色体的原理解释：
有火山：
有飓风：
还有地球！
你之前可能没怎么听说过 Google 还在搞 AR，其实一切开始于几年之前的一个前沿项目，当时 Google 想让手机变成智能摄像机，能扫描三维环境，于是弄了几台手机和平板电脑，然后在上面自己加装摄像头、红外传感器，结果还真做成了……这个项目最初叫做 Project Tango，后来在 2016 年去掉了 Project，就叫 Tango，被归到了 Google 成立没多久的 VR/AR 部门中。
Tango 项目的研究带来了一大堆黑科技，比如 Google 就搞出了一个名叫“视觉定位服务”(Visual Positioning Service, VPS) 技术。它的逻辑其实有点像“地理位置服务”GPS，你的手机肯定有 GPS 芯片，配合地图使用它能让你知道自己在什么地方。而 VPS 则更进一步，让你能够在没有 GPS 信号的地方，一般来说是室内，也能知道自己在什么地方……
其实屋子就那么大，谁不知道自己在哪……VPS 的更重要作用是让手机知道自己在哪，面对着什么方向。而在 Google Expeditions AR 里 VPS 的任务就是在手机的虚拟系统里为房间“建模”，然后把一个动态的模型准确地放在房间里。在真实世界里你可能什么都看不到，但在手机里，你会发现虚拟世界和真实世界惊人地结合了。
挺起来很高科技的技术，对于教室里的小朋友们却并没有那么复杂，因为它的体验真的很有趣，功能也很简单。有了 Google Expeditions AR，老师不用领着几十个小朋友出教室、去郊外，甚至去太空里……也能看到壮观的景象。
在过去的一年半时间里，已经有超过 1100 万小朋友用上了 Google Expeditions。现在 AR 版也来了，估计会更受欢迎……
但更细思极恐的是，未来有一天，会不会我们连教科书都不需要了？
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