尸体外表检验
 
尸体解剖过程开始于对尸体外表的仔细检查。这能够帮助确定死者身份，寻找证据或者判断死亡原因。法医会对尸体进行包括体重在内的一系列测量，确定死者身高、种族、性别和年龄，同时对死者的衣物、贵重物品、眼睛和头发颜色进行记录。第二步是脱掉死者衣物，对尸体进行进一步检查，寻找火药残余、漆片或者其他沉积物，确定伤疤、刺青或者外伤等记号。有时候，他们也会使用X光机，确定死者骨骼畸形情况以及子弹和其他物体的位置。紫外线可帮助他们探测脑部残余。此外，法医也可能需要提取头发和指甲样本。在整个尸检过程中，法医要在一张人体图表上记录下有关死者的一切，口头记录也会被录制下来。
 
尸体内部剖验
 
如果要求进行完整的尸体内部剖验，法医需要摘除死者的胸部、腹部和骨盆器官并进行化验，必要的时候还要切除大脑。对面部、胳膊、手部或者大腿内部进行剖验的情况并不多见。由于心脏停止跳动并且只有地心引力导致的血压，切除过程出血很少。进行剖检前，尸体要被放在一个橡胶台上并呈弓形，便于法医切开胸部和腹部。如果要对大脑进行解剖，橡胶台要在整个解剖过程完成后移动到头部下方，起到支撑作用。
 
法医首先在胸部和腹部切出一个“Y”形切口，Y的两臂从肩关节到胸部中部，干线一直延伸到阴部。美国德克萨斯州病理学家埃迪?乌瑟曼曾专门为编剧撰写一部尸体解剖指南。他表示，在呈现这一过程时，电影和电视剧出现了错误。乌瑟曼说：“最常见的错误是干线切口错误。在女性死者身上，Y的两臂应该在胸部下方并且是弯曲的，但在电影中，它们却是直的并且在胸部上方。无论是在男性还是女性死者身上，影视剧解剖场景中呈现的Y的两臂都太短，实际上一直要延伸到肩关节。”

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