冻干精子太空旅行9个月后生出了一窝健康小鼠，人类“太空宝宝”还有多远？

　　去年，马斯克宣布了火星登陆计划，10年内将人类送往火星。可是，登陆火星后，人类怎么生存呢？怎么繁衍生息呢？

　　最近一项研究表明，在太空游历了9个月之久的冻干精子，在返回地球之后，依然能够孕育出一窝健康的小鼠。

　　这为人类向火星或更遥远的星球进军，开辟了一种新的可能性。研究人员表示，如果人类长期生活在空间站或其他行星，外太空的殖民地可能会储存精子和卵子的样本，进行繁殖。

　　可是，在国际空间站上，人们受到的辐射量超过地球上的100 倍。作为身体上最敏感的部位，生殖器官首当其冲。辐射会让精子产生严重的生殖问题。

　　为了测试这种辐射是否会给精子带来不可挽回的伤害，这个团队让老鼠冻干精子的样品在国际空间站待了288天。

　　对于此次实验的目的，研究人员表示：“如果人类开始永久生活在太空，那么使用辅助生殖技术，让存储好的精子能够繁育后代将会很重要。”

　　在实验过程中，精子是被保存在零下95℃（-139°F）的条件下，时间周期为从2013年8月到2014年5月。

　　这些冻干精子样品返回地球后，与地球上同期的精子保存在相似的环境下，进行对比实验。

　　研究人员让两种精子分别与卵细胞结合成胚胎，然后放入雌性老鼠体内进行“代孕”。

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　　“太空精子”产下的健康小鼠

　　结果显示，两种精子产生的幼崽比例没有什么差别，遗传分析显示，“太空精子”产生的小鼠与普通老鼠幼崽只有微小的差别。

　　研究人员发现，尽管与对照样本相比，进行过空间旅行的精子略有损伤，但是，这样的DNA损伤并不影响的精子让卵子受孕的能力。

　　论文第一作者、来自日本山梨大学的生物学家 Teruhiko Wakayama 称：“我们通过小鼠的太空精子获得了很多的健康后代，这些幼崽没有任何遗传损伤。”

　　这对有朝一日人类和动物在地球之外的繁衍来说，是个绝对的利好消息。不过专家也表示，在人类制造“太空宝宝”之前，还需要就太空环境对繁殖的影响作进一步的研究。

　　对于那些梦想在外太空建立殖民地的人来说，如何繁育后代是一个很重要的命题。了解辐射对精子的影响只是第一步。

　　此外，在太空与性相关的问题还有很多。比如，在太空中失重的环境下如何做爱，如何让胎儿在无重力的环境夏发育，以及会产生什么影响，这些都尚待探索。

　　贝勒大学宇航医学中心的副教授Dorit Donoviel 说道：“没有谁在太空中怀孕并生下孩子。理想条件下，实验应该让老鼠在太空中交配，并生下幼崽。但是我并不清楚让老鼠在失重的情况下交配，能不能成功。”

　　Donoviel担心重力对胚胎发育的影响，这种环境下生产的孩子会不会更加脆弱。

　　但是，不管怎么说，这项研究也让我们离远征星辰大海的梦想又靠近了一步。