新智元报道

来源：ArsTechnica、IC Insights、Forbes

ArsTechnica 报道作者：Andrew Cunningham

译者：闻菲、弗格森

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　　【新智元导读】1993 年以来，英特尔在半导体行业保持第一的领先优势被打破，三星在 2017 Q1 销售额超过英特尔，成为 24 年来首次做到这一点的公司，也对全球半导体行业产生震动。不过，三星今年 Q1 表现强势的原因是市场对内存和闪存的需求，加速深度学习、机器学习驱动的应用是今后的趋势，决战还是要看智能芯片的较量。英特尔和三星在人工智能方面都有布局，决战还是要看双方在智能芯片上的较量。

　　国外著名科技网站 ArsTechnica 今日报道，自 1993 年 1 月以来，英特尔一直是世界上最大的芯片制造商，其销售的 386 和 486 处理器有力冲击了日本芯片企业，比如 NEC 和东芝。1993 年晚些时候发布的第一个代奔腾 CPU 以及未来十年 Windows 95 和 98 个人计算机的蓬勃发展，将英特尔推上了业界龙头地位。目前，英特尔的年营收率仍然在继续增长——无论是从 PC、数据中心服务器，还是物联网芯片。根据 Venture Beat 今年 1 月份的报道，数据中心和互联网、物联网让英特尔去年 Q4 的营业收入达到了 164 亿美元。

　　但是，根据美国半导体市场及趋势分析调研公司 IC Insights 的旗舰报告《麦克莱恩报告——集成电路行业的完整分析与预测》（The McClean Report—A Complete Analysis and Forecast of the Integrated Circuit Industry，原文见文末），英特尔的领先地位或将难保。

　　24 年来，英特尔季度收入或首次屈居第二

　　不过，对手并非来自英伟达——而是韩国的三星公司。

　　主要原因是，当前市场对 DRAM（注释：DRAM 用于内存，处理速度快，但掉电后数据会丢失）和 NAND 闪存（注释：NAND 闪存芯片，掉电后数据不会消失，在如今的随身碟与多数记忆卡上都可看到）的需求都以两位数的速度增长，而其中三星的收入表现更是呈飙升态势。假设英特尔和三星两家公司在 2017 年第二季度表现符合预期，三星半导体业务可能会在本季度实现 146 亿美元的收入，而英特尔则为 144 亿美元。

　　ArsTechnica 报道评论称，即使三星在第二季度不能超越英特尔，那么很快在第三季度超越也将成现实，主要是由于三星的芯片业务是其 2017 QI 最闪耀的亮点之一，收入同比增长超过了 40%。

　　

三星今年 Q2 销售额（红线）有望首次超越英特尔（蓝色）。来源：IC Insights

　　三星在芯片市场表现强劲，不仅仅是由于对 RAM 和闪存的需求增加，还因为 NAND 的持续短缺让其价格一直保持在高位。有分析师评价认为，中国智能手机制造商的需求增加，促使从 2D 到 3D NAND 的急速转型，SSD（固态硬盘）的日益普及也成为 NANAD 短缺的因素。

　　除了 RAM 业务，三星还表示市场对其 14nm SoC——一款可用于图像传感器及其他智能手机的芯片——需求十分旺盛。不仅如此，三星还预计其新的 10nm 工艺将继续保持业务增长。

　　2016 年 10 月，三星公司宣布开始大规模制造业内首款采用 FinFET 工艺的 10nm SoC（System-on-Chip，系统级芯片）。据悉，这款 10nm 芯片可以在与 14nm 芯片相同的物理区域多容纳 30% 的晶体管。设计人员将能够用其制作速度提升 27% 的芯片，或者功耗降低 40% 的芯片。

　　不过，科技评论记者 Andrew Cunningham 评论称， 虽说宣传如此，但大多数芯片都可能会在提速和降低功耗方面都做一点，而不会将其中某一个做到极致。

　　

　　三星公司 2016 年宣布开始大规模制造的业内首款采用 FinFET 工艺 10nm SoC。图片来源：iTechPost

　　此外，三星还表示，2017 年下半年，第二代旨在提高性能的 10nm LPP 芯片将开始大规模生产。

　　此外，除了制造自己的 Exynos SoC 芯片，三星也代工生产高通的 Snapdragon 芯片以及苹果用于 iPhone、iPad、iPod 和 Apple TV 等产品线中的一些 A 系列芯片。

　　IC Insights 报告：20 多年来芯片供应商王座有望首次交替

　　20 多年以来，半导体行业在 2017 Q2 可能会看到第一个不是英特尔的供应商。如果存储器市场价格在今年 Q2 继续保持当前水平或有所提高，三星可能会取代英特尔成为榜首——这还是自 1993 年以来第一位排名有所变化。根据英特尔 2011 年 Q2 中档销售额（mid rang sales）为标准，三星 Q2 销售额增幅为 7.5%。报告评论称，该增幅于三星而言只是正常表现，按这个势头发展下去，三星很有可能在 Q2 对英特尔构成威胁（见下图）。

　　

　　如果三星真的在 Q2 超越了英特尔，这不仅是三星的一个里程碑式的成就，对于全世界所有尝试取代英特尔作为世界上最大的半导体供应商的其他生产商而言，这也是一个极为重大的消息。在 2016 年 Q1，英特尔的销售额还比三星高出 40%，但在短短一年多的时间里，这一优势已不复存在，英特尔可能会发现自己的季度销售额出现下滑。

　　

　　由于 DRAM 和 NAND 闪存平均销售价格惊人上涨，三星的销售额也大幅增长（见上图）。IC Insights 报告预计，由 DRAM 和 NAND 闪存带来的巨大收益将在 2017 年下半年开始下滑，但尽管如此，IC Insights 目前的预测是，2017年 DRAM 市场增长 39%，NAND 闪存市场增长为 25%。

　　

　　英特尔自 1993 年以来一直稳居世界半导体制造商王座，当时英特尔推出了x486 处理器，此后不久，英特尔推出的革命性奔腾处理器，将个人计算机的销售量飙升至新的高度。来源：IC Insights

　　在过去的 24 年中，有些公司缩小了与英特尔之间的销售差距，但从未有人超越过这家 MPU（主板）巨头。如果内存价格在今年下半年没有下滑，三星很有可能在全年的半导体销售业绩上取代英特尔，成为第一。

　　目前，这两家公司 2017 年的半导体销售额目标都是 600 亿美元。

　　真正的主战场：人工智能芯片鏖战，群雄逐鹿

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