在今年年初的圣丹斯电影节上，Within推出的新作《Life of Us》（生命旅程）给观众留下了深刻印象 。与工作室以往的VR MTV或者悲天悯人的VR纪录片不同，《生命旅程》加入了很多互动元素，让玩家之间的互动中，完成从单细胞到哺乳动物再到后人类时代的机器人的旅程。Jesse Damiani近日采访了Within的联合创始人Aaron Koblin，后者也深入分析了《Life of Us》的创作理念和制作过程很值得大家一读。

　　

　　在进化道路上狂奔的《Life of Us》

　　为了大家能明白Aaron的分析，先来简单介绍一下《Life of Us》这个作品。首先这是一个多人同时体验的作品，可以2个人或者4个人一同体验。观众在体验中会从单细胞生物，进化到两栖类动物，然后是恐龙，再到之后的哺乳动物，到人类再到之后的机器人等等。和其他VR体验不同的是，观众可以和同时体验的另一个观众互动，不过由于他们扮演的是动物，所以声音也会经过处理变成人完全不理解的声音。例如，在成为猩猩的时候，你可以将爬在自己背上的小猴子扔给队友。正是这些互动和声音，让这个作品鹤立鸡群，在叙事体验和主观互动体验之间达到了某种平衡。

　　下面是Within的Aaron Koblin对于《Life of Us》的一些分析。

　　

　　用户互动是关键

　　在创作伊始，Koblin和同事就计划将互动元素纳入到作品中，结果在原型阶段有了惊奇的发现。

　　在开始阶段，Koblin和同事可以在VR环境中以化身形象出现，并互相交流。虽然化身形象只是一些简单的方块，但是Koblin却发现即便是这样简陋的形象，由于其背后是一个真实的人类，而显得非常可信。“我们不需要真人实拍一样的CG效果，只要对面站的是真正的观众，人性就从这些小方块中迸发而出。”Aaron说到。

　　不过，这个神奇的发现，依然需要一个好的故事来展开。Koblin和同事当时想的是如何用一种通用语言，让全世界的人都能看懂一个体验。“后来我们思考，我们能讲的一个最宏大的故事是什么？”Koblin说到，最后他们得出的结论，是在7分半钟的时间里，讲述声明在地球上的历史进程。

　　互动叙事依然在进化

　　Koblin认为，我们基于交互所进行的各种叙事尝试非常重要，因为VR还处于“婴儿”阶段，我们才刚刚开始尝试探索这个媒介的叙事语法。

　　

　　经常有人将VR和电影做比较，Koblin认为电影诞生已久，其语法早已提纯和沉淀，所有人都知道如何理解电影。“例如看到演员流泪的特写镜头，观众不会以为自己变小了，或者趴在了演员脸上。”Koblin说到，相反的是，观众对VR知之甚少，“你给他们一点互动，他们马上要求更多，观众马上希望所有的物体都能互动，产生相应的效果。”Koblin说到。

　　而Koblin认为在互动方面做到极致的体验之一，就是Owlchemy Labs的《Job Simulator》，在这款卖了300万美元的VR体验中，几乎所有物品都可以像现实世界中一样进行交互。“但是，随着场地、环境和故事的改变，能做到这点会越来越难。”Koblin说到，他认为未来的作品可能会趋向于完全沉浸和完全互动的场景。

　　在VR语言的探索上，我们都处于牙牙学语的状态。Aaron表示团队也希望将《Life of Us》打造成一个让新手能玩同时也在VR语法上有些探索的作品。“有太多问题需要考虑，我们做的就是做减法，例如观众如何在沉浸环境中移动，就让他们跑呗，没有问什么，就是在跑，不用关心方向和速度。”Koblin说到。

　　

　　声音可以成为叙事向导

　　在《Life of Us》的主创名单中，还有知名歌手Pharrell Williams，所以音乐和声音也是作品极为重要的组成部分。“音乐和声音带来的潜意识和情感作用很难被忽视。”Koblin说到，团队和作曲家McKenzie Stubbert也在作品的配乐上进行了不间断的沟通和合作。

　　在一个沉浸的环境中，不管是配乐、提示还是对话，都承担着重要的叙事引导责任，正如其美学层面的贡献。如果观众听到背后有声音，那很可能暗示了叙事的方向。同理，如果能够使用声音捕捉到环境的精华，那么就可以创造出更沉浸的临场感。在《Life of Us》中，声音最重要的功效应该还是观众之间的互动。

　　“只要你能改变观众的声音，他们马上 会变成另一个人，他们被允许成为其他的东西。”Koblin说到，为了达到用音乐和声音影响观众的目的，团队制作了滑稽、史诗等风格的音乐，就是想看观众在音乐的影响下做出和平时不同的表现。“体验更多的是观众之间的声音互动，以及观众听到自己的声音的变型。”Koblin说到，他和团队要做的就是让音乐和声音能够和谐共存，任何一方都不要喧宾夺主。

　　

　　限制激发创新

　　在创作《Life of Us》的过程中，Aaron意识到极简主义对于VR体验来说的重要意义。“我认为让VR体验回到限制环境和互动非常重要。”Koblin说到，他认为就像FOMO（信息错过恐慌），人们在VR中最害怕的一件事就是本来想干一件事，结果没干成。而如果创作者能让引导观众让他们觉得是自己做了决定，去干了你想让他们干的事儿，那就是最大的成功。

　　而为了完成这个艰难的任务，创作者们可以将焦点从情节的过载转到丰富每一个环境的细节中。让每一个环境中的细节尽可能完丰富，创作者就能让观众以自己的方式来进行体验，并获得对应的奖励。

　　“很多我们以为很神奇的东西在VR里没那么神奇，倒是一些我们认为无聊的东西，在VR里很神奇。”Koblin说到，他表示关于临场感和沉浸感的简单的东西，要比过山车之类的刺激体验要好的多。“更多的是关于场景、空间以及一个旅程，而这个旅程不必要是70公里每小时的速度。”Koblin说到。

　　

　　发现产生临场感

　　通过丰富的细节，创作者让观众能够自己进行发现，通过这些发现，最终将为观众实现沉浸叙事的终极目的——真实的临场感。“发现的力量是巨大的，即便观众只能左右看，也能让他们发现自己已经是不同的生物。”Koblin说到。

　　和电影不同，观众在VR中是参与者，如果创作者能设置好带入形象，将会让观众和故事产生格外的联系。

　　“当电影中有什么东西要出现时，你会向后坐然后等着它发生。而在VR中，你会发现自己是主动参与者，可以发现很多事情，这要比导演通过各种手段放给你看要有意义得多。”Koblin说到。

　　就像《Life of Us》，Aaron透露在创作之初想的就是互动和交互，“很多这些想法都是为了能给观众一个借口，让他们重新回到童年去玩去乐。”Koblin说到。

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