编者按：在软件工程师们的努力下，远程办公终于不再是空中楼阁，而是有了大规模投入应用的可能。未来，也许绝大多数人都会在家中办公。Yonatan Zunger最近发表了一篇文章，在文中，作者认为远程办公意义深远，将会塑造未来的整个经济。

　　关于经济的新闻分析中有一个共同的主题：告诉你一些新的发展对富人而言十分美妙，而对于其他人来说则非常可怕，并且有可能导致文明的衰落。但是对我来说，虽然有些难以启齿，但我觉得未来可能会有一些真正的好消息——这与远程办公的变化有关。

　　故事开始于上图，它来自Christopher Groskopf最近的一篇关于远程办公的软件工程师的崛起的文章。他的文章收集了各种数据和图表，数据显示，在家中工作正变得越来越受欢迎，这是软件工程师在工作中最希望的优先事项之一，特别是自2012年以来这一趋势日益明显。

　　但这并不是硅谷最新的技能，而是因为某个因素才导致了以上趋势：工具有了长足的进步。多年来，远程办公对雇员而言意味着被排除在走廊对话之外、只能通过电话会议参加会议，并且与其余工作组只有有限的连接。视频会议（如果有的话）经常断线，非常不可靠，让使用者无法可靠地成为会议的完全参与者。远程办公是可能的 ，但它并不能保证给使用者的职业生涯带来成功。我记得自己曾经在2007年领导一只分散在山景城、克拉科夫（波兰南部的一座城市）和特拉维夫（以色列的一座港城）的团队，远程办公几乎是不可能的，不在“总部”的队伍受尽了折磨。

　　从2012年开始，许多技术发生了变革。谷歌环聊开始提供高质量、高可靠性的视频会议，所有视频通话软件都跟进开始提供这种服务。（今天，几乎每次我参加的会议都至少有一人通过视频通话参与，通常都是几个人这么做）云办公产品成了大家偏好的在文档上分享意见、进行群组编辑的方式，即使每个人都在同一栋楼也是如此。Slack这样的工具成为工作组彼此交谈的主要方式。发生的变革就是这么简单：远程办公工具终于变得足够好，使用它们终于不再是职业“自杀”行为了。

　　我在自己的工作中已经广泛地见证了这一点。一年以前，我在高山上尝试过远程办公一个月。我可以亲自参加会议；只要加入视频通话组就可以了。我可以像在办公室一样流畅地与人沟通。尽管我的工作多年来一直没有把重点放在程序员的个人贡献方面——我基本上是全职工程主管，我花时间参加技术会议、撰写文件、仔细安排内部政治以确保项目成功——我可以通过远程办公有效地完成上述所有任务。

　　在接下来的一年，我在加利福尼亚州、马萨诸塞州、纽约、伦敦和苏黎世分别开办了项目；我们不得不改变我们的时间表，以确保每个时区的人都能参加会议，我在飞机上花了一点时间，但我们遇到的问题很少与距离有关。我的团队中的一个人甚至能管理一个居住在悉尼的个人贡献者，这个人的身边没有其他团队成员，而且还表现得很好。所有这些在几年前都是难以想象的。

　　因此，我现在相信我们正处于远程办公不仅仅是一个可行的第二选择，而且是潜在的例行事务的时间节点。它首先影响软件工程师，原因很简单，因为这是我们自己构建了这种工具，然后又自己测试它的成果；现在已经达到了对广大公众有用的地步。

　　对未来的预测

　　考虑到这一点，我一直在思考它对经济的具体影响。本文的其余部分是我的预测；你应该把它当作对未来的“时事短评”来认真对待，带着怀疑的态度来看待。

　　这似乎分成三个阶段： 采纳阶段，在未来10 - 15年，远程办公开始渗透到更多的行业中；经济变化阶段 ，也许2025和2035之间。在这个阶段地方经济接收到不同的压力；和长期阶段 ，这些变化开始影响到文化和社会。请注意，这些变化并不是即时的，它们将与世代交替相辅相成；也会有重要的影响。（如果现代社会真能生存这么久的话。听天由命吧。）

　　采纳阶段：现在——2030年

　　远程办公的工具链尚未完成（特别是缺少可靠的分布式白板），但到2017年，远程办公已经能适用于一系列工作。但是，企业不会一夜之间改变行为。即使它们可以接受远程办公，一旦公司决定这样做，转变也往往需要五年左右。它也需要改变所有工作细节。

　　此外，不是所有公司或行业都将同时开始。毫不奇怪，远程办公已经从两个方面开始：在最高端（例如软件工程），远程办公是吸引顶尖人才的因素，而在极低端（例如电话营销），远程办公让雇主免去支付有形工作场所的费用。

　　（这是不可避免的：任何新技术在一开始都将被用于压榨工人和穷人，但是这个故事更有可能有一个好结局，见下文）

　　特别注重“人与人直接接触”的产业可能会更慢地采用远程办公。说实话，这些都并不是真正特别需要接触到真人的行业，比如幼儿保育；在这些领域，老年人对文化的控制更强，他们希望维持事情一成不变。这将很可能在后期阶段持续下去，直到不再关心既定规范的新一代开始掌控企业。现在的企业老板看到这一切一定会大发雷霆。但最终，所有可以采用远程办公的企业都更可能采取远程办公，因为它给工人更多的灵活性并削减了雇主的成本。

　　经济变化：2025——2040年

　　有趣的是，这创造了一个新的分离行业的经济轴线，就像20世纪初的“蓝领”和“白领”：位置依赖（LD）型和位置无关（LI）型工作。位置依赖型工作通常涉及经营特定的实体工厂（工厂制造、农业、运行数据中心、零售店工作）或与人（儿童保健、医药）进行物理接触。这些位置相关的工作将由于行业采用，以及由于行业变化可能导致零件的位置依赖性降低而随着时间的推移而改变，正如零售业发生过的变化一样。

　　有趣的是，这意味着地方经济的一些重大和潜在积极的变化。

　　到了2035年，X世代正在退休，千禧一代和Z世代成为办公室的高管，而Z后代——今天的小孩，我们姑且在文中把他们命名为A世代——正在大量进入劳动力队伍。位置依赖型工作正随着X世代和婴儿潮一代缓慢接受远程办公逐渐转变为与位置无关的工作；余下的位置依赖型工作要么与实体工作场所有关，要么与人有关。

　　然而，基于工作场所的位置依赖型工作的数量可能要小得多。这些正是过去几十年来最有效自动化的工作；一个现代化的工厂或造船厂需要少数高技能工人，而不是大量的低技术工人。到2035年，大多数其他工厂管理工作，从仓库管理到农业都将是如此。所以即使这些“因为工作场所产生的位置依赖”的工作将被局部化，也不会成为大多数地方经济的重要组成部分，因为它们不会雇佣很多人。

　　（顺便说一下，多年来从美国搬到中国的工作也已经开始离开中国，其中许多没有搬到马来西亚或东南亚其他地方，而是直接消失了，变成由机器代劳、离岸外包仅仅是自动化的前身。）

　　这意味着可能引发当地基础设施（社会的和物质的）崩溃，并最终使得地方更不适合公司着陆。位置无关主导的经济可能会有较少的地理学意义上的局部灾难。

转载请注明出处。