美国零售行业的关店大潮又卷走一个年轻品牌——创立近三年的运动品牌Kit and Ace。
2014年，它由Lululemon的创始人Chip Wilson的妻子Shannon Wilson和儿子共同创办，定位为一个以技术为卖点的精品运动休闲服装品牌。然而今天，羽翼未丰的Kit and Ace计划关闭全美所有门店。
按照Kit and Ace的官方说法，此次关店是公司计划将工作精力集中在线上和加拿大本土生意的结果。然而，考虑到近月美国服装品牌普遍遭遇门店渠道重创，纷纷关闭门店，Kit and Ace的新策略就很难令人信服了——这到底是战略调整还是迫于形势呢？疑点重重。
纵观Kit and Ace的发展，会发现这个品牌曾在短时间内急速扩张。2014年成立后，Kit and Ace就迅速在5个国家开了61家门店，到2016年总共雇佣了700名员工。可是，这样看起来有些激进的发展策略在2016年戛然而止——Kit and Ace于去年年初宣布，要在温哥华总部裁员10%，放缓扩张。
那时，Kit and Ace也称要将工作重心从开新店转移到品牌塑造和扩展产品线上。其CEO Paul Wilson在声明中表示，公司和技术初创企业一样，还在探索学习，处于不断改进、调整战略的阶段，不过品牌计划要在2018年实现盈利。
然而，自我调适中的品牌最怕遇到不给力的大环境。美国作为加拿大最临近的大市场，近来不断遭受实体经济受挫，Wilson说：“我们意识到传统世界零售世界正在改变，那就是为什么我们调整策略的原因。我们相信Kit and Ace的商业模式。展望未来，我们将会是一个更强的公司，少量的门店也就需要更少的员工，我们依然非常感谢离职人员的创意和承诺，感谢他们对公司的贡献。”
而如今，Kit and Ace已经关闭了美国的32家门店，只在加拿大留下了9家。据说，即使在加拿大总部，公司也秘密解雇了一定数量的人员。
这样的状况也会慢慢蔓延到其他海外市场，据悉，英国、澳大利亚的门店亦将于不久后关闭，未来消费者们只能在Kitandace.com网站上进行购买。
目前很难说这样的策略是否能帮助Kit and Ace重新占据优势。毕竟它的对标品牌是Lululemon，这位在过去十多年中大赚一笔的运动品牌如今也深陷泥潭，即使近期的财报显示该集团已经录得9个季度的同店销售增长，但分析师方面依然对其发展表示担忧，因为女性消费者正在逐渐对“运动休闲”品丧失兴趣，且该领域竞争激烈，利润空间也在缩小。
随着“休闲运动风”（Athleisure）的降温，根基还不是很稳的Kit and Ace恐怕会碰到大麻烦。扩张受挫后，Wilson决定潜心下来钻研布料，如羊绒在运动面料中的应用等，但据RSR零售分析师Paula Rosenblum表示，“研究历史，不难发现市场的起伏规律，应该想想市场的天花板在哪里，以及当它触底的时候是否还有余地留给你。”
看来Kit and Ace能否挽回大势，只能交给命运了。
来源：界面新闻 | 作者：周卓然
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