David Buss和Michael Barnes的研究发现，无论男女择偶时都最重视“善意与理解”，尤其是女性。
 
女性的自我认知也影响了她们不同处境下的择偶倾向。为了组建稳定家庭，她们常常会选择能弥补自身缺陷的伴侣——对家务和育儿感觉吃力，就倾向于找一个“好丈夫/好爸爸”型伴侣；在财务方面缺乏安全感，“好资源”型伴侣则更受青睐。
 
最直观的是，自觉体弱多病的女性对男人是否高大健壮往往十分看重。David Buss专门挑选了寄生虫病高发地区考察女性择偶倾向，结果表明，无论那一种文化，该类地区最重视的都是男人的外表。
 
与女性相反，男性承担的多是外部竞争而非家庭事务，找到什么样的伴侣，对他们还有自我标榜的社交意义，男性看重外表的程度要高于女性。而且男性择偶时多处于主动，关系破裂后损失也比较小，所以玩浪漫是他们的优选策略，没有必要太理性。不过应该解释的是，即使男人更爱以貌取人，也并没有把外表放在首位，至少在现代社会，他们也都学会了重视人品，只是程度弱于女性罢了。

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