【Technews科技新报】美国渠道寒风飕飕，劳夫罗伦（Ralph Lauren）纽约曼哈顿第五大道旗舰店不保、平价鞋渠道商 Payless 破产，传统百货公司如西尔斯百货（Sears）、梅西百货（Macy’s）等持续关店，如今这股冰风暴也跨过太平洋吹向中国供应链。
就在 Payless 宣布破产前，为 Payless 制造鞋子的中国制鞋供应商群集在 Payless 厦门仓库前抗议，声称 Payless 已经积欠供应商上亿美元，试图阻止 Payless 出货，并要求中国政府协助逼迫 Payless 还钱，同时也正尝试到美国控告 Payless，抗争供应商甚至攻击 Payless 消费者。
Payless 于 2017 年 4 月宣布破产时，积欠债权人 8.38 亿美元，另有贸易欠款，也就是积欠供应商的款项，达 2.4 亿美元。数十家中国供应商正向 Payless 索讨自 2016 年 8 月起的出货货款，随着 Payless 破产，这些货款恐怕是凶多吉少，供应商在偿债顺序排名较后，其他债权人会优先偿付，这使得一旦渠道破产倒帐，渠道上要拿回货款的可能性趋近于零。
过去供应商若担心出货遭到倒帐，可买信用保险，但是随着渠道业倒闭潮，2014 年起保险公司逐渐不愿意承保，而过去供应商可利用出口信用状融资出货贷款来周转，现在富国银行（Wells Fargo）在内的金融机构也不再提供出货贷款服务。
Payless 冲突还只是整个美国渠道与中国供应链间情势紧张案例的九牛一毛，不少美国渠道商在这波寒冬中一一倒下，Payless 以外，先前 Gordmans Stores、Wet Seal、买下电子渠道 RadioShack 的通用无线（General Wireless）纷纷破产，还没破产的，则正在缩编，劳夫罗伦、西尔斯百货等以外，Bebe Stores 也正计划减少店面。
渠道与供应商缺乏互信
一连串的渠道雪崩消息，让中国供应商神经紧绷，深怕出货得不到货款，每天向渠道夺命连环叩讨钱，连奢侈品渠道也不例外；供应商对信用保险与出货贷款的需求越来越殷切，甚至许多先前没有传出危机的领域如美妆供应商也在其中。
渠道商面临危机时，为了撙节成本，往往尽量压低库存，减少进货量、减少陈列身品品项，以及试图延后付款以保留现金，把财务压力推给供应商来扛，但供应商也会起而反击，因应越来越高的出货风险，反过来对渠道提出更严苛的条件。双方这种基本矛盾使得渠道与供应商之间的关系更加紧张。
更早之前宣布破产的运动渠道 Sports Authority，就发生双方撕破脸的难看景象，Sports Authority 破产时竟然控告供应商，以防止供应商干扰 Sports Authority 变卖商品偿积。双方决裂的结果是供应商不再出货，店内缺乏吸引消费者上门的商品，营收获利进一步下降，Sports Authority 踏进死亡漩涡，很快一命呜呼。
西尔斯百货自 2012 年以来累计亏损已经超过 100 亿美元，如今西尔斯百货则正在用尽全力拼命挤出获利，以改善财务状况；然而，供应商眼看着前几家的倒帐前例，越来越不愿意对陷入困境的渠道伸出援手，而是先收到钱再说，当供应商急着讨要货款，有渠道商要求西尔斯百货将付款时间缩短至一周内。
双方缺乏互信，对苟延残喘的美国渠道业可说十分不利，因为渠道要能脱出谷底，必须仰赖供应商的全力支持与同心合作，但供应商已经受够了，收不到钱就不出货，而金融业也惧怕风险，不提供相关保险与贷款，让体质虚弱的渠道更快走上黄泉之路，而这又会进一步让供应商受创。
在这种恶性循环下，可预期美国渠道业还要再继续产生许多伤亡，而中国供应商一方面遭到倒闭渠道倒帐损失，一方面又面临客户萎缩、出货减少窘境，也只能勒紧裤带过日子了。
（首图来源：Flickr/bargainmooseCC BY 2.0）
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