这种“高质量”的食谱，为人类的智力进化做出了贡献。神经系统对能量的需求很大，静止不动时，大脑消耗的能量可达全身耗能的20%~25%。要有一个发达的大脑，营养必须跟得上。片中的猫头鹰娘说，动脑筋要消耗能量，所以她们想吃熟食。对人来说，这个要求确实非常合理。不过对猫头鹰来说，这样说就显得很古怪了——它们的日常饮食可是整吞耗子和昆虫，把骨头皮壳裹成团吐出来啊。

　　聪明的大脑需要丰富的营养供应。

　　会说话的“朋友”

　　在动画片里，由于“砂之星”的神秘力量，所有动物“朋友”都会说话，但作为人类，“小包”还是表现出了不同寻常的地方——只有她会使用符号。利用解读文字的能力，她可以从地图、指示牌上获取各种信息。

　　小包是这里唯一认字的动物。

　　动物们能不能像人那样使用复杂的语言呢？表面上看，教动物说话是大有可为的。许多动物都用啼叫、表情和身体语言等方式进行着交流：蜜蜂用转圈舞蹈指示花蜜的位置；离群的雁啼叫招呼同伴；在动画里表现呆萌的美洲土拨鼠也会用不同的尖叫声向同类报警，表示到来的捕食者是鹰还是郊狼。

　　黑尾土拨鼠和古氏土拨鼠同为草原犬鼠属（Cynomys.spp），除了叫声以外，它们还通过亲吻进行社交，片中主角一行也被这样打了招呼。图片拍摄者：David Kjaer

　　但事实上，它们都不具备人类那样的语言能力，即使是聪明的黑猩猩也是如此。自1966年起，比阿特丽斯和艾伦·加德纳夫妇（Beatrice & Alan Gardner）花费多年时间，进行了一场颇有童话风味的研究：教动物“说话”。他们的研究对象，一只年轻的黑猩猩瓦舒（Washoe），据说是学会了用手语表达130个词，可以“说”4个词的句子。但现实是残酷的。心理学家们发现，加德纳夫妇有意或无意地，撒了一个弥天大谎。黑猩猩根本就不会“说话”。

　　首先，科学家们高估了动物使用手语的能力。很多时候，黑猩猩的动作只是被强行解读成了手语。瓦舒确实学会了几个手语词汇，但它使用这些词的顺序完全是杂乱无章的，这种表述毫无语法可言，意思自然也很难准确。

　　其次，黑猩猩根本不爱说话。黑猩猩只用手语来获得自己想要的东西，让人给它挠痒或者点心。它不会主动跟人聊天，也不乐意表达自己的想法。我们都知道，小孩是怎样爱吵爱嚷，有时为了一点小事而大呼小叫，有时念着自己想象中角色的台词……人类把说话当成一种乐趣，但黑猩猩只把它当成“敲门砖”。科学家在自己的幻想里，把黑猩猩过度“拟人”了。

　　在动画中，唱歌超难听的“灵魂歌者”朱鹮曾向“小包”讨教发声的技巧。人类确实很擅长发出各种不同的声音，只有少数鸟类能与之媲美（当然，其中不包括朱鹮）。不过，人类语言能力最重要的功臣还是在于头脑。人脑中对语言作用最大的两个区域，布罗卡区（Broca's area）与威尔尼克区（Wernicke's area），在类人猿身上是缺失的。前者主管语法和精细控制发音的能力，后者则是理解字义的的关键。类人猿只有很小的威尔尼克区，根本没有布罗卡区。

　　人类的发音能力在动物中首屈一指。

　　通过观察古猿类和古人类的头盖骨化石，我们可以推测脑各个部分的进化速率。在猿进化成人（确切地说，从多毛、没语言的猿进化成少毛、有语言的猿）的过程中，这两个部位以惊人的速度变大，比整个大脑皮层扩展的速度（已经相当迅速）还要快得多。

　　图片中有颜色的部分是布罗卡区，人脑中和语言功能息息相关的一部分。图源：维基百科

　　我们消化淀粉的能力，或长跑中让脑袋保持稳定的能力，和动物只是“量的不同”（黑猩猩也能吃米饭，只是消化起来略微困难而已）。然而，语言能力是一个“质的不同”。它不是各种动物皆有，在人身上卓越特出的能力，而是一种全新的能力。

　　加德纳夫妇一厢情愿地相信黑猩猩会说话，一个可能的原因在于，他们认为既然人是由动物进化而来，人与动物息息相关，我们“似乎”不应该和动物朋友有太大的差别。宣称人类是特别的、是独一无二的，似乎有违于这种紧密的联系。

　　不过其实，“独一无二”并不违反自然。语言学家斯蒂芬·平克（Steven Pinker）说过，各种动物都有独一无二的地方，正如大象有独特的鼻子，响尾蛇有独特的感知红外线的能力，人类有独特的语言。自然界最不缺的就是“独一无二”。也许就是因为这种多样性和独特性，动物世界才如此吸引我们吧。

　　谢谢你，小薮猫。我想告诉你，我就是这样的动物。

　　一个AI

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