而作为以现实世界为背景的真人秀，《通灵之战》的形式是翻拍自英国 2007 年的真人秀《英国通灵挑战》（Britain's Psychic Challenge）。美国 Lifetime 电视台则制作了《美国通灵挑战》（America's Psychic Challenge）版本。截止 2012 年，这个节目版权已经卖到了包括俄罗斯、挪威、保加利亚等 15 个国家。

　　在这一系列衍生版本中，俄罗斯的这个版本显然最为成功。在国内，它的影响力只在小众范围内，其豆瓣评分达到 9.3 分，但只有 900 多个观众评分。在美国的 Planet Primetime 的介绍里，它被列作“最古怪的电视节目之一”。不过正如开头所介绍的，它在俄罗斯是主流电视台的长青栏目。

　　俄罗斯人在这股“当代神秘热”中呈现出来的毫不掩饰的态度，引起了一些西方媒体的注意。在 BBC 一篇名为《为什么俄罗斯人迷恋心灵学》的报道中， 亚历山大告诉记者，他的“客户”是当地的中产阶级们，包括银行家、东正教的牧师、以及政治家们，“除了在教堂里祈祷，他们会来找我解决难题”。

　　他所描绘的正是一个荒诞而庞大的迷信产业。《卫报》《泰晤士报》的专栏作者 Marc Bennetts长年在莫斯科居住，出版过关于俄罗斯的数本著作，包括 2014 年的《复活的卢布：当代俄罗斯的神秘学、异教和巫师》。根据他的叙述，俄罗斯大约有 10 万“神秘学者”（通俗的说法是：灵媒、巫师、通灵者），包括公司团体和城乡个人，经营着自己的生意，这个蓬勃发展的市场每年达到 300 亿美元。

　　根据非官方民调组织列瓦达分析中心（Levada Centre）统计，五分之一的俄罗斯人曾造访过“通灵者”。另一家民调组织 Sreda 在 2013 年调查统计有 63%的俄罗斯人相信占星术、占卜、邪眼（“Evil eye”，一种迷信力量，由他人的妒忌或厌恶，带来了噩运或者伤病）。

　　在俄罗斯，基督教信仰已经有一千多年的历史。但在广阔的东部地区和农村地区，有人相信萨满教徒和其他异教信仰。这可以帮助解释为什么神秘学一直在俄罗斯存在吸引力。即使是前苏联激进的无神论者也没能抑制住民众对它们的好奇。

　　一名 20 多年来一直反对这些神秘学说的东正教助祭 Andrei Kuraev，也表达了对人们这种心理的理解：“你可以是东正教徒同时是谋杀犯，你可以是东正教徒同时是窃贼。没有谁能够强迫一个人泾渭分明。这也是为何人们的脑海之中存在着完全不同的元素，就像是冰淇淋混合着芥末。”

　　19 世纪末 20 世纪初的封建皇族时代，传说中擅长催眠术的“拉斯普京”得到俄国沙皇的信任，为患有血友病的阿列克谢皇太子治病，最终因丑闻百出，被谋杀而死。20 世纪末至今，这个形象出现在了日本的《名侦探柯南》、好莱坞的《真假公主－安娜塔西亚》、《地狱男爵》中。

　　《真假公主－安娜塔西亚》海报左上角的邪恶反派便是以“妖僧”拉斯普京为原型

　　在前苏联临近解体的最后时代，一个世纪的魔法和神秘信仰重新出现，取代马克思和列宁的意识形态确定性。由于显而易见的原因，这些迷信生意都维持在地下状态。而苏联 90 年代解体之后，这些诡秘学说重新进入主流视野。巫师们聚集在曾经举办共产党会议的市政厅，试图召唤列宁的精神。老妇人在城市广场贩卖魔法，而国家电视台公然用“精神治疗”会议取代拖拉机生产报告。

　　“苏联教导其公民不为自己承担责任”，精神学家 Nikolai Naritsyn 的看法是，“有人总是照顾我们，提供免费医疗保健和教育，为我们决定一切，我们应该生活在哪里，我们应该吃什么，我们应该穿什么，我们应该还是不应该去。当这个系统崩溃时，很多人感觉像是在街上迷路的小孩子。神秘主义者，心灵术士，巫师等等都突然出现，说，‘来看我们！付钱给我们，我们将解决你的所有问题！’这是一个非常诱人的建议”。

　　20 世纪末至今，俄罗斯人对“魔法”的狂热继续有增无减。叶利钦被认为是“超自然”的迷信者之一。他在克里姆林宫的八年时间里，批准了一些古怪的项目，包括为一个“从石头中提取能源”的国家项目亮了绿灯。1999 年，在叶利钦统治的最后一年，俄罗斯国家科学院的成员 Eduard Kruglyakov 指出，“俄罗斯联邦的每个安全机构都有灵媒在工作”，“1995 年 12 月，急难救助部门的 127 名‘心灵学者’花了两个星期寻找一架在哈巴罗夫斯克（俄罗斯远东）消失的客机”。

　　一直有新闻记载，这种对于超自然的依赖导致了悲剧性的结果。2004 年爆发了一桩全国性的丑闻：Glory Grabovoi 自称能够复活 “别斯兰人质事件”围困的受害者（2004 年 9 月 1 日，车臣恐怖分子在俄罗斯南部北奥塞梯共和国别斯兰市第一中学制造一起劫持学生、教师和家长作为人质的恐怖活动，造成 326 名人质死亡）。一些受害者的母亲在莫斯科参加他的“复活会”。2006 年，Grabovoi 被逮捕，随后被判入狱 11 年。

　　Kashpirovsky、Chumak 和 Grabovoi 这些高调的巫师们得到了生存空间，正是人们需要运用“非理性”来解决最真实的问题的明显迹象。“普通的俄罗斯人过着完全混乱和迷失方向的现代生活，”一位研究这种神秘狂热的专家 Naritsyn 说，“金融危机来自哪里？他们在议会通过的法律是什么意思？为什么我的薪水减半？（普通人）要找到他的解决方案，他的真理，于是他转向女巫和巫师。也许他们知道发生了什么，可以帮助他吗？”

　　心理治疗师 Anatoly Kashpirovsky 操作大规模催眠疗法。照片：Sergei Kivrin / RIA Novosti

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