光环下他选择谢客闭门造车
 
1988年，坐拥千万资产、风头正劲的叶文贵突然他停下手中全部生意，并拒绝所有人的拜访。
 
他这么做的唯一目的是想专心造车，而且造的是电动轿车。几年间，凭着叮叮铛铛的榔头和不算先进的机床，竟也掀开了他造车梦的一角，并成为中国民间造车第一人。
 
1991年，他的产品获得1990年度国家级新产品称号。1993年，他研制出首辆混合动力小轿车样车，该车95%以上的配件都来自温州本地。这辆取名为“yf-1100”电动汽车，不但一次充电可以行驶100多公里，最高时速为每小时80公里，并且还是油电混合车。
 
当时他共生产了12辆电动汽车，但由于社会接受度不高，以及技术缺乏成熟度，打算标价5万元一辆的“yf-1100”未售出一辆。
 
为了造车，叶文贵前后投入了1500余万元，耗尽家产。1995年，他不得不终止项目，他成为了一位太过超前的著名“失败者”。此后，包括地方政府、媒体等社会各方对他的热情渐渐消退，他开始完全淡出人们的视野。

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