另一种则可能是因为设备故障。郭川当时在顺风情况下，用的是缩一级主帆和同样位于主帆前方的J1帆（大前帆），这是晚上最安全的帆面组合。大三角帆当时是收起的但还悬挂在桅杆上（大三角帆不用时可以取下放进前舱里）。但是大三角帆的升帆索或者J1帆索突然断裂，大三角帆落到了水里。这时，郭川先收起J1帆，让船的速度慢下来，再处理落水的大三角帆。当他开始将大三角帆拖上船时，因为浮在水中的大三角帆非常重，他在某个时候必须解开系在身上的安全绳以便在船上移动。这时候一个猛浪把大三角帆和郭川抛出了船。
 
郭川驾驶的“青岛”号三体帆船上除了30米高的主帆外，还有包括大三角帆和J1帆在内的四具辅帆。具体事故原因赴现场救援的人员无法勘察判断，必须由熟悉这艘三体船的专业人员登船后才能进一步知晓。
 
根据目前的信息，无论哪一种可能，郭川落水的原因很可能都是在阻止大三角帆落水或挽救已经落水的大三角帆时，因突如其来的海浪或船的剧烈晃动被甩出了船。

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