地中海实蝇在热带、亚热带、温带地区能为害多种柑橘类和落叶果树的果实以及许多其他栽培或野生植物（包括绿篱和观赏灌木）的果实。幼虫除食害果肉外，还能引起病害使果实腐烂。美国佛罗里达州1929、1956年两度发生该虫虫害,1956年扩散到28个县（约1000平方公里）,耗资1000万美元才得以扑灭。
 
地中海实蝇危害多种柑桔类及落叶果树，此外还有许多栽培或野生植物的果实，成虫在果上产卵。幼虫在果实内发育，除了直接食害果肉以外，还导致细菌和真菌病害的发生，使整个果实腐烂。带有虫卵的果实，会降低其销售质量。更主要的是该虫的繁殖能力非常强，一头地中海实蝇雌虫经三代繁殖可达215亿头，时间仅需60天。该虫的飞行距离3212公里，若此虫一旦传入中国，经两年的时间繁殖和扩散，就可迅速在中国果林中分布。该虫现已在广东省内多市呈广泛分布。

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