“我们拍名著是带着一种敬畏的心情去拍摄，我承认我们距离名著很远，要掌握、学习领会名著，要向专家请教和求教，拍摄过程中，选演员花了很大力气用了一年的时间。我现在客观的评价87版《红楼梦》，我觉得演员的选择是合适的，跟角色是基本吻合的，因为缺乏影视经验，年轻，理解水平有限，演员表演的深度和水平不一定尽如人意。”这是王扶林自己对87版《红楼梦》的评价，他自己在选角色方面花费了最大的工夫与精力，成为了中国海选演员的第一名导演。

“我认为演员塑造人物成不成功决定了这部戏的命运，我首先感觉我对这部戏的理解就很粗浅，需要好好学习和了解，我选来的演员也必须了解《红楼梦》之后，才能知道她究竟演哪个角色合适——你适不适合王熙凤，你要到书里去了解一下，看看你是不是王熙凤的那种性格……”王扶林说，央视当时很支持他，于是他定了一个选演员小组，到全国各大重点省市进行初选。“我要求他们给我提供40至60个人，没有表演经验没关系，只要有潜质，只要他们认为这些人有条件进入荣国府、大观园，有自己的位置，就选出来，我把这些人请到北京圆明园，关起门来办了4个月学习班，代价是10万元。”

关起门来学习，王扶林对候选人的要求是，先不要想演什么角色，先读书，先把书领会透了。选来的演员里有鞋厂工人、有商场售货员，都是来自社会各行各业的成员，这个举动，曾被看做是“胡来”，而王扶林有自己的考虑。

海选的演员招齐了，马上开始训练。在学习班中，早上起床吹哨，演员们到圆明园活动腰腿练功。早饭后，顾问专家冯其庸、周汝昌等来给演员们讲课，告诉他们怎么理解这些人物。下午演员们做小品，每个人可以按照自己的愿望选择。“比如你觉得你可以演王熙凤，你就找一段王熙凤的情节做小品给我看。导演组和专家一起看，你不是王熙凤的料，你是林黛玉的料，那么你再做一段林黛玉的小品给我看。几次三番，导演组和专家掌握了演员的表演潜在能力以及个人性格。加上学习班日常生活的表现，就可以在学习班结束时宣布角色。这样选的角色，我们了解了演员本人的性格、气质文化水平，演员本人也经过专家分析后正确理解了书中的人物，这样确定的角色现在看起来是比较满意的。”王扶林说。

这其中，王扶林印象最深的是对王熙凤扮演者的选择：“当时大家对邓婕出演王熙凤有争议，因为书中王熙凤是大管家，但邓婕从外形上不是鹤立鸡群的感觉。为什么定她？有故事，邓婕喜欢读书，比较成熟，有表演潜质，形象又太上镜了。当时学习班专家学者，只有两三个人同意，我就征求领导意见。领导说：‘你定。’我们当时的领导作风不是一言堂，而是一贯强调艺术民主。”

“现在看起来，《红楼梦》只有邓婕得了一个最佳配角奖。”王扶林至今谈起这件事，语气中仍带着欣慰。至于贾宝玉的选择，王导则突破了以往用女性演员反串的惯例，踏破铁鞋终于在峨眉电影制片厂寻到了“一张娃娃脸，演小孩大了点，演大人小了点”的欧阳奋强，最终让大家看到了那个如宝似玉、亦痴亦癫的“宝二爷”。

87版《红楼梦》歌曲演唱者陈力，当年是长春第一汽车制造厂的化验员。她的歌唱天赋被词曲家王立平发现，王立平力排众议向王扶林导演推荐了陈力。由于当时《红楼梦》剧组还没有建组，演员都没来，让一名业余歌手先进剧组很少见。但为了培养陈力，王扶林不但拍板让陈力进了演员学习班，还给她安排了一个厨娘柳嫂的角色，让陈力名正言顺地留在了剧组。如今《红楼梦》30周年之际，陈力也从加拿大回国。在首都机场，陈力遇到了歌迷接机，歌迷们的热情让移居海外多年的陈力颇为感动，感慨电视剧《红楼梦》带给自己人生际遇的改变。

30年前拍完《红楼梦》，不少剧组演员之后的命运与生活似乎也没与这部戏分开过。王扶林说，这个剧组像一所大学，成员之间的关系像同学与兄弟姐妹，最让人感慨的林黛玉扮演着陈晓旭，虽然已经离去十年，但仍引得剧中众人对她念念不忘。

“陈晓旭2007年5月13日去世，今年5月13日宝玉（欧阳奋强）带着在北京的十二钗的演员到墓地去祭奠……”王扶林的描述，让人不禁想到电视剧中，宝黛一起祭奠晴雯的场景。“红楼梦全剧组，对陈晓旭的情感，可以用《红楼梦》中《终身误》的那句词来形容。”王扶林说，就是那句“终难忘，世外仙株寂寞林”。

87版《红楼梦》播出以后，王扶林竟然在30年间“不敢看”，因为他怕看了之后会觉得，“这里拍得不合适，那里也不合适。”王导还坦承，当年《红楼梦》拍摄完毕后，在送审过程中自己悄悄溜走了，原因是他心里“觉得能及格就不错”，“我当时请假了，我觉得我的《红楼梦》肯定是要挨骂的，所以我就回避了。没参加审查，说明缺乏信心，是一种患得患失，缺乏自信，也没有实事求是。”

当年这部《红楼梦》带给王扶林的，并没有太多大功告成的喜悦，而是“战战兢兢，如履薄冰”：一方面是创纪录的680万的拍摄经费结算，另一方面，是播出后每天报纸上都会出现的评论文章，从灯光取景是不是符合时代特色到侯门小姐的衣服料子是不是该鲜亮如新……王扶林笑言，《红楼梦》播出后遭遇了“笼统的表扬，具体的否定”。

经过30年“考验”，87版《红楼梦》历久弥新。这部剧目前在全国各大卫视播出上千次，早已收回当年的天价投资。截至目前，无论是角色选择还是当初未采用高鹗后四十回续本的决定，在今天看来，都不能不说是一种“高瞻远瞩”。而王扶林本人，也被《20世纪中国电视剧史论》做出如下评价“在王扶林身上，体现的是长达40年的电视剧发展史；体现的是电视本身从幼稚走向成熟的电视文化现象。作为电视艺术家的王扶林，已不再是一个孤立的个体，已构成了中国电视剧的标志与化身。”

除了《红楼梦》，王扶林还曾从1990年起，耗时4年拍摄了四大名著中的《三国演义》，在他看来，这几十年的电视剧拍摄经历，让自己的后半生得到了飞跃，这种飞跃尤其是从古典名著中汲取到营养：“我深深地感觉到我从事艺术的几十年中，到80年代才开始好好研究中国的古典文学，才知道这里面是智慧的知识的汪洋大海，我得到它太晚了，学习它太晚了。”

谈到拍摄《红楼梦》的遗憾，王扶林导演坦言如果能再拍一次，从编剧上，要把重点戏加以发展、充实，把琐碎的东西减少，这样观众对人物的理解、对人物形象的接受可能会更加深刻，“比如黛玉葬花、秦可卿出殡、元妃省亲、宝黛钗的三角爱情等这些重点情节加以发挥，突出强调，把次要情节去掉一些……这也是当时对《红楼梦》的理解和导演水平都没有达到那个高度。”

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