CT扫描笛卡尔的颅骨，揭秘“我思故我在”背后的脑回路
2017-05-08 编辑：
脑子谁都有，但好脑子，你有么？
班级里，有的人辛辛苦苦刚及格，可总有人蹦蹦哒哒就拿了第一名。普通人对于聪明人总有一种“愤怒”的好奇，“人脑真的有区别么？区别在哪？”
人脑具有复杂的结构和功能，可大体分为大脑、小脑和脑干。在神经解剖学中，大脑又可以分为端脑与间脑两部分，我们通常意义上的大脑实际上是端脑。纵膈的沟壑将端脑分为左右两个半球，半球表面布满脑沟与脑回。
这些看似随意的褶皱在形态、深度甚至弯曲度上却有着极其严格的规律，普通人只有细微的差别，所以一个天才的脑袋用来做极端案例再合适不过了。
图 | 人脑
想看剖开天才的脑袋看一看可不只是现代人的恶趣味，早在19世纪，研究者就开始着手于杰出人才大脑的解剖细节研究，这其中包括我们熟知的数学家卡尔·高斯，医生威廉·奥斯勒，作曲家约翰·塞巴斯蒂安·巴赫，作家伊万·图格涅夫等重要学者，连伟大的埃尔伯特·爱因斯坦也没能幸免，这一次历史选择了勒内·笛卡尔（René Descartes）。
图 | 勒内·笛卡尔（1596-1650）图勒内·笛卡尔颅骨正视图
说到天才，笛卡尔当之无愧。在哲学方面，笛卡尔被广泛认为是西方现代哲学的奠基人，“我思故我在”就是他的著名命题。在物理和心理学上也对后来的发展产生了深远的影响。
尤其是在数学上，他的贡献更加突出，创立了坐标系进而创立了解析几何，成功地将当时彼此孤立的代数和几何学联系到了一起。尽管他如此聪明也不会想到，正是这个观念的提出，为几百年后的对他的研究提供了技术基础。
研究者使用CT扫描技术对存放于国家自然历史博物馆（巴黎）的笛卡尔颅骨进行扫描，并制作3D颅腔模型对大脑进行还原，同时选取 102 个健康成人颅骨作为对照试验，包括不同性别、地区、人种。
图 | 笛卡尔大脑重建模型
比较的结果是，笛卡尔的大脑并不如他的成就那样出众，他的大脑从外形到尺寸与普通人基本无异，但也有差异显著的地方——额叶皮层有个不同寻常的凸起。在之前的研究中认为，额叶与人类语言的形成、语言表达及自主意识有密切的关系。但这个不同也不足以作为他是天才的原因。
研究的结果让人失望，但也让人松了口气，至少天才与普通人的大脑也没有什么太大区别。也许正如笛卡尔自己说的那样，“拥有聪明机敏的心智还不够，重要的是能好好运用我们的心智”，倒数第一也不过是选错了方向，转个身，也许你也可以成为别人眼中的天才。
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参考：
http://www.sciencemag.org/news/2017/05/descartes-s-brain-had-bulging-frontal-cortex
http://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0022510X17302654#bb0125
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