强大的家族名再加上大卫·洛克菲勒本人对出游海外的热情——直到快100岁高龄之时，他还是会出游欧洲——他成为了一种令人生畏的营销力量。在二十世纪七十年代他曾与前埃及领袖萨达特（Mohamed Anwar el-Sadat）、前苏联领袖勃列日涅夫（Leonid Brezhnev）和周恩来会面，这些会面帮助大通曼哈顿银行成为了第一家在埃及、前苏联和中国拥有业务运营的美国银行。

　　“在这个国家里，很少有人像我那样见过那么多的国家领导人。”他说道。

　　有些人挑剔地批评称其花了太多时间出游海外，他曾被指无视其在大通曼哈顿银行的职责，而且没有擢升那些积极进取的、远见卓识的经理人。在他领导之下，大通曼哈顿银行在资产和盈利两方面都远远落后于其竞争对手、时为美国最大银行的花旗银行。在有些年头里，大通曼哈顿银行曾是美国大型银行中不良贷款最多的一家。

　　“根据我的判断，他不会作为一名伟大的银行家而青史留名。”大卫·洛克菲勒生前的好友、也曾担任过大通曼哈顿银行董事长的约翰·麦克克洛伊（John J. McCloy）在1981年接受美联社采访时如是说。“而是将作为一个真正有个性的名人、一位卓越而忠诚的社区成员而被人铭记。”

　　与此同时，大卫·洛克菲勒涉足国际政治之举也引来了批评，尤其是在1979年，当时他跟前美国国务卿亨利·基辛格（Henry A. Kissinger）一起说服了时任美国总统的吉米·卡特（Jimmy Carter），批准当时遭到驱逐的伊朗国王进入美国就医。在伊朗国王抵达纽约时 ，霍梅尼（Ayatollah Ruhollah KhoMEini）的革命派追随者被触怒了，他们攻占了美国驻伊朗大使馆，在长达一年多的时间里扣押美国外交官作为人质。

　　“他穷其一生都在统治阶层的‘俱乐部’里游荡，并且忠于这个‘俱乐部’的成员，无论他们做过些什么。”《纽约时报》的专栏作家大卫·布鲁克斯（David Brooks）曾在2002年这样写道。

　　然而，即如卡特和理查德·尼克松（Richard M. Nixon）这样在意识形态上迥然有异的美国前任总统，却都向大卫·洛克菲勒提出了让他担任美国财政部长的邀请，但他拒绝了两人的邀请。

　　大卫·洛克菲勒的兄长尼尔森·洛克菲勒（Nelson A. Rockefeller）曾做过美国副总统，还曾四次担任纽约州州长，而在他于1979年去世以后，大卫·洛克菲勒几乎成为这个家族唯一还拥有全国影响力的成员。除了他以外，只有约翰·洛克菲勒的重孙杰·洛克菲勒（Jay Rockefeller）以其曾担任一州州长以及来自西弗吉尼亚的美国参议员的身份而拥有过卓著的声名。在洛克菲勒家族的年轻一代中，没人曾经获得过——或者说很可能是没人渴求过——像大卫·洛克菲勒那样的声望。

　　“没人能穿进他的鞋。”他生前的长期挚友沃伦·林德奎斯特（Warren T. Lindquist）曾在1995年向《泰晤士报》这样说道。“不是因为他们不够好或是不够聪明，而只是因为（他就像是）在另一个世界。”

　　优渥生活

　　大卫·洛克菲勒出生于1915年6月12日，他那一代共有六个兄弟姐妹，而他是其中最年幼的一个。他的父亲小约翰·洛克菲勒（John D. Rockefeller Jr.）是约翰·洛克菲勒膝下独子，将其一生都奉献给了慈善事业；他的母亲艾比·奥尔德里奇·洛克菲勒（Abby Aldrich Rockefeller）则是尼尔森·奥尔德里奇（Nelson Aldrich）的女儿，后者是来自罗德岛州的一名富有的参议员。

　　除了生于1908年的尼尔森以外，大卫·洛克菲勒的其他四个兄弟姐妹分别是：出生于1903年、在度过了私密不为人知的一生之后于1976年去世的艾比；出生于1906年的约翰·洛克菲勒三世（John D. Rockefeller III），他跟其父一样投身于慈善事业，直至1978年在一场车祸中丧生；出生于1910年的劳伦斯，他生前是一名环境学家，去世于2004年；以及1912年出生的温斯洛普，他曾当过阿肯色州州长，已于1973年逝世。

　　作为同代人中的幼子，大卫·洛克菲勒是在纽约西54街10号的一座宅邸中长大成人的，这座宅邸在当时是纽约市最大的私人住所，贴身男仆、客厅女仆、护士和家庭女仆随处可见。在每天晚上就餐时，他的父亲都会戴着黑色领结，母亲则总是穿着正式礼服。

　　夏日周末则总是在位于缅因州Seal Harbor的洛克菲勒“村舍”度过的，这个所谓的“村舍”共有107个房间，坐落于纽约州城市Tarrytown北部的洛克菲勒家族庄园（Kykuit），这个庄园经常都被比作封建时代的封地。正如大卫·洛克菲勒在2002年撰写的自传《回忆录》（Memoirs）中所写的那样：“到最后，家族积累起了周边的大约3400英亩土地，其中包含了Pocantico Hills的几乎所有小村庄，其中大多数居民都为家族工作，生活在我祖父拥有所有权的房子里。”

　　在那种田园风光的环境里，他培养出了着迷于研究昆虫的爱好，到后来这种爱好使其成为了全球最大的甲虫收藏家之一。

　　到大卫·洛克菲勒21岁的时候，约翰·洛克菲勒去世了。“他生前会讲很有趣的故事，还会唱小曲。”大卫·洛克菲勒在2002年时回忆道。“他会给我们10分硬币。”

　　大卫·洛克菲勒秉持“地位高则责任重”的理念，而这种理念跟他在实验性的曼哈顿林肯学校（Lincoln School）的早期受教育经历是分不开的，这所学校是由美国慈善家约翰·杜威（John Dewey）创办的，并由洛克菲勒基金会（Rockefeller Foundation）提供资金支持，宗旨是接纳来自于不同社会背景的儿童入学。毕业以后，他进入哈佛大学深造，在1936年拿到了学士学位，随后在伦敦经济学院（London School of Economics）求学一年，这所学院是社会知识分子的温床。到1940年，他拿到了芝加哥大学的经济学博士学位。

　　有感于美国内外的“大萧条”（Great Depression）形势，他在自己的博士论文中写道，他“倾向于认同罗斯福新政（New Deal）的观点，也就是在其他条件相同的情况下，赤字融资在经济低迷时期是有助于经济复苏的”。他抱持这样一种经济观可以说是个重磅新闻，这是因为洛克菲勒家族是顽固的共和党人，以其激烈反对时任美国总统的富兰克林·罗斯福（Franklin D. Roosevelt）而闻名。

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