莲舫一家祖上姓谢，为台湾台南白河镇人。祖父早年过世，祖母陈杏村在二战中从台湾跑到上海。据老辈人回忆，陈杏村不是一个普通的女性。孤岛时期，她与日本上海驻屯军高官关系深厚，获得了上海南洋烟草公司总代理、英美烟草公司总经销等肥差，并藉销售烟草大发其财。战争期间，陈杏村曾以个人名义为日本军队捐献了两架战斗机，分别为“杏村1号”，“杏村2号”，在上海大大有名。1945年日本投降后，陈杏村以汉奸罪遭到起诉，但她聘请律师为己辩护获假释，并回到台湾，台湾当局法院以迫于时势压力，兼与国民党地下工作有关的理由，对“陈杏村汉奸案”宣布无罪。
 
回到台湾后，陈杏村依然活跃在商场和政坛，成为声名显赫的女强人。陈杏村除担任大一贸易有限公司总经理、福光贸易株式会社社长、契德燃料厂股份有限公司董事长外，还出任台湾区青果输出业同业公会理事长，直接主导了台湾面向海外，尤其是面向日本的香蕉出口贸易。在同业公会成立10周年(1961年)之际，陈杏村曾专门着文介绍《台湾香蕉外销十年纪述》，谓“香蕉外销制度，实已成为当前出口货品之最健全制度。……如能比照香蕉输日办法，拓展整个青果出口外销制度，深信有助于今后青果外销之推广。”
 
台湾青果公会在外贸交易上大获收益之余，捐建了“果贸新村”，其中“果贸三村”为宋美龄亲题村名。为此，陈杏村代表青果公会于1958年接受了由蒋介石等签署的“陆海空军褒状”，受到国民党政府嘉奖。

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