“我们与中国的贸易非常不公平。我们与中国的贸易逆差今年将达到5050亿美元。”——特朗普
美国对中国的贸易逆差去年是3380亿美元，没有理由认为2016年的逆差会发生像特朗普所说的那样大的变化，但是在相互依存的贸易伙伴之间，1670亿美元是什么呢？（特朗普似乎把美国与中国的贸易逆差，与美国2014年的总贸易逆差混为一谈了，5050亿美元是最初报道的总逆差。）
美国从中国的进口大大高于出口这个核心点是正确的。用比较不同的视角来看，2015年美国从中国的进口比1999年的增长了4160亿美元。在同一时期，美国对中国的出口增长1450亿美元。
尽管如此，许多经济学家认为，贸易平衡不应该是一个简单的记分卡，贸易有逆差的国家是输家，而贸易有顺差的国家是赢家。
所以，问题不在于美国与中国之间是否存在着持久的巨大贸易逆差，而在于为什么是这样。这就引出了特朗普论点的另一个部分，两个国家谁更强。
“我有很多朋友，他们是出色的制造商，他们想进入中国市场。他们进不去。中国不让他们进。”——特朗普
这并不是说美国的重工业、技术或金融行业的跨国公司无法在中国做生意。而是这些公司的高管们抱怨中国政府的各种限制，他们认为这些限制很任意且变化莫测，而且对国内企业高度有利，以至于实际情况是，企业要么无法进入，要么进入了也无法在中国赚钱。
在中国开展业务通常需要与中国企业建立合作关系，这往往意味着要与中方共享关键的知识产权，这会让合作伙伴成为日后的竞争对手。与中国打交道的规则可以被任意改变，特别是对美国和欧洲的公司，让大笔投资变得分文不值。
美国的商业利益有一个长长的抱怨清单：中国政府用反垄断执法来帮助国内商家；政府用退税及其他做法补贴出口；汽车生产商只能作为合资企业的一部分在中国国内建工厂，并在试图出售美国制造的汽车上面临高额的关税。
美国政府多年来一直在推动中国解决这些“市场准入”问题。但情况似乎越来越糟糕，至少在美国高管的眼里。中国美国商会(American Chamber of Commerce in China)定期向其成员调查中国的商务环境状况，商会表示，今年，57%的受访高管把“监管解释不一致、法律不清楚”作为首要问题，高于2012年的37%。
这可能反映的是，中国经济状况不佳导致政府比以往更加关注保护国内企业。

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