2003年4月16日，中国海军361号潜艇在内长山以东中国领海进行训练时，由于指挥操纵不当造成机械故障失事，艇上70名官兵全部遇难。2003年5月2日新华社对此事报导，但未指出失事确切日期，潜艇事后被拖回港口。

　　经调查，2003年4月16日，该艇在返回青岛威海基地途中为潜艇重新充电。按照程序，充电是要启动柴油发电机，这种发电机启动时需要燃烧大量的氧气，故潜艇需要浮到接近海面，将指挥台上方的潜望镜和进气阀伸到海面上吸入空气。但调查发现，柴油发电机被启动时，进气阀因机械故障并没有打开，柴油机启动后大量吸燃艇内的氧气。有关数据显示，艇内的气体含氧量不足两分钟内即下降到零。

　　这次事故是进入新世纪以来中国海军发生的伤亡最为惨重的事故。事后，中央军委作出决定，对361潜艇特大事故负有责任的有关人员进行严肃处理。给予济南军区副司令员兼海军北海舰队司令员丁一平、海军北海舰队政治委员陈先锋行政降职处分，同时分别给予其他8名有关人员以行政撤职、降职等纪律处分，70名艇员被追认为革命烈士。中国海军也加强了潜艇救援力量的装备和训练，甚至从英国进口了潜艇救援设备，以防类似事故再度发生。

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