美国尽管预告今后将定期展开更多巡航，但军方官员同时强调巡航“不针对任何国家”，并透露今后的巡逻可能也在越南和菲律宾在南沙群岛建造的设施附近展开。此外，美国这次并没有重提中国须停止扩岛的要求。
 
这彰显出，中美其实都不希望在南中国海发生直接的对抗，因为两国都深刻明白，南海如果出现激烈动荡，它们将两败俱伤。从这个意义上看，中美擦枪走火的概率应该不大。
 
从另一个角度看，中美在南海问题周旋的法律意义其实也有一些模糊。中国并未抗议美国侵犯主权，部分原因也可能是，根据它签署的《联合国海洋法公约》，人工岛礁没有12海里的领海，因此理论上，中国不拥有扩建岛礁12海里的领海权，美国也就确实没有侵犯中国的主权。
 
不过，美国至今其实也没有签署《联合国海洋法公约》。这就经常引起外界质疑美国如何能够“依法”处理南中国海问题乃至其他相关国际关系问题。美国又能凭什么敦促中国根据公约解决海上纠纷？
 
在南海问题依然存有许多法律灰色地带的背景下，尽快达成《南中国海行为准则》被普遍认为是防止争端升级的最佳方法。

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