生活百事网 搭飞机时，会不会觉得整个机舱就是个小型社会，经济舱的位置较窄、饮食较普通、登机离机都慢；而坐商务舱、头等舱的旅客，享有较精致的饮食、舒适的空间（更夸张一点的甚至还有套房型的空间）、提前登机等令人生羡的好处。
 
纽约州立大学Albany分校的社会学教授Elizabeth Berman在搭飞机时想到，飞机上这个小型社会跟美国社会比起来，分配不均的情况究竟是哪边比较严重呢？
 
Berman教授用了经济学上的基尼系数（Gini Coefficient Index）来思考这个问题。所谓基尼系数，是经济学上用来探讨一个社会所得分配不均的工具，0是完全平均，表示所有人的所得都相等；1表示完全不均（有些地方表示方法会用100），表示某户家计单位拿走全部所得。（对基尼系数有进一步兴趣的话，可以参考这篇文章。）
 
比如说，现在美国国内线的航班多采三舱等，头等、豪华经济、经济；40位头等舱的旅客占了25％的空间、51位豪华经济舱的旅客占了另外30％，而沙丁鱼经济舱的157位旅客，则占了剩下的45％的空间。这样计算下来的基尼系数是0.16。
 
如果是跨大西洋航线，以联合航空的波音777来看，50位（21％）的商务头等舱（Business First）的旅客占了整台飞机40％的空间，63位（27%）的豪华经济舱旅客占了20％空间，而剩下的的156位（58%）经济舱旅客，则有40%的机上空间。这样的基尼系数增加到0.25。
 
而美国平均的基尼是0.41，所以基本上，这样的机上空间分配，跟美国的分配不均比起来，可以算是社会主义者的乌托邦了。
 
而杜克大学的社会学教授Kieran Healy将Berman的研究作了延伸，他想问的是，一台飞机的舱等分布情况，跟美国实际上的收入分布情形差多少。拿空中巴士三舱等的A330-300当作例子，227个位置中，177个是经济舱、42个商务舱以及8个头等舱；而经济舱的空间占了机上空间的58％，商务舱31％、头等舱11％。
 
经济舱旅客的数目，占了机上78％的乘客数目；如果以美国的收入分配来看的话，美国有80％的家计收入小于美金97,000/年。而这些收入小于美金97,000的的家计单位，占了美国整体收入的50％弱左右。但飞机上的空间配置，有58％分给了经济舱。
 
Healy认为这样的空间配置，对经济舱的乘客来讲，应该要感到庆幸的，原本分到的位置可能更窄、头顶上放行李的空间也更小才是。反而是为了让头等舱旅客的空间更舒适，删减了商务舱旅客的空间，所以商务舱旅客才是最倒霉的。

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